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Análisis y opinión sobre energía, política y civilización
El boom de los pequeños petroleros
Por Carlos Molina
Frank Kanayet tiene razones para ser optimista. El colombiano de origen yugoslavo es uno de los que apostó hace un tiempo al negocio petrolero en Colombia. “Nos ha ido bien”, dice hoy como presidente del grupo colombiano Pestrotesting. “Hemos sido acertados en mirar el futuro de invertir en Colombia; el negocio se está consolidando”.
La empresa, que aumentó su facturación en 32% el año pasado, cuenta ya con una docena de yacimientos medianos en producción y está en el proceso de levantar capital para sustentar su crecimiento: espera conseguir unos $500 millones para el otoño, cuando salgan a la bolsa de Toronto y Londres.
Su compañía forma parte de los que han conseguido atraer inversiones de riesgo a la industria en el país, la cual pasó de US$ 350 millones en 2005 a US$ 650 millones en 2006, empujando además la producción que volvió a los niveles de 252 millones anuales que había conseguido en los 90. Y es que mientras en gran parte de la América Latina petrolera reina la inestabilidad, Colombia parece haberse convertido en la nueva meca para los inversionistas en hidrocarburos, que están viviendo una verdadera fiebre del oro negro en el país andino. Cientos de pequeños y medianos empresarios están aterrizando en Colombia para establecerse allí o evaluar las posibilidades de hacer inversiones.
El terreno es fértil, especialmente para pequeños y medianos empresarios que se especializan en campos pequeños y marginales, que constituyen la gran mayoría –94%– de los yacimientos en Colombia. “Todos los días pasan por mi oficina empresarios de todo tamaño y de todas partes, para proponerme proyectos”, afirma Eduardo Elejalde, presidente del fondo de inversión LAEFM, que se estableció en Colombia recientemente para tomar partido del boom petrolero. LAEFM maneja actualmente una amplia cartera de inversiones en hidrocarburos con más de $410 millones invertidos en la región.
Otra empresa que se ha subido es la venezolana NCT Estudios y Proyectos, que se enfoca en pozos marginales, es decir de mayor riesgo. NCT, que se estableció hace en Colombia hace apenas un año, tiene inversiones por $20 millones en el sudoriente del país, un territorio alguna vez dominado por la guerrilla izquierdista. La empresa también está en franco crecimiento, de acuerdo a su presidente Manuel Treviño, quien espera abrir nuevos frentes de inversión exploratoria cuando su empresa se cotice en la bolsa de Toronto “en los próximos meses”.
Y es que aunque se trate de negocios que son operativamente más riesgosos por su tamaño y marginalidad, las inversiones seguirán llegando. Razones son varias. La primera es, obviamente, los altos precios del crudo, que estimulan el apetito de los inversionistas. El barril de petróleo raspa actualmente los $68, uno de los puntos más altos de su historia. Otras razones son la claridad en las reglas del juego del estado colombiano, y la vastedad de las reservas potenciales del país. “Colombia descansa sobre una mina de oro negro de unos 47.0000 millones de barriles proyectados que pueden convertir al país en un productor de gran importancia en la región e incluso un exportador”, dice el venezolano Luis Giusti, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington y ex presidente de la venezolana Pdvsa. Por contraste, México tiene 12.000 millones probados, y Venezuela, 78.000 millones. “Más del 80% del territorio colombiano está sin explorar, lo cual sumado a las ventajas regulatorias, lo hace bien apetecible para los inversionistas”, dice Giusti.
El experto señala además que muchas empresas ven a Colombia como un oasis de tranquilidad en medio de la volatilidad de países como Venezuela, Ecuador y Bolivia, que tienen juntos más reservas energéticas, pero cuyas reglas del juego dejan mucho que desear. Las tres naciones, que forman el llamado eje socialista andino, buscan en grados diferentes, mayor control del estado en sus industrias petroleras.
En Colombia sucede todo lo contrario: el estado se ha distanciado cada vez más del negocio de la energía cediéndole el control a la Agencia Nacional de Hidrocarburos, que actúa con creciente independencia. Adicionalmente, el atractivo colombiano sube porque ofrece oportunidades de negocios a empresas más pequeñas, y no a los invitados de siempre, las grandes transnacionales del petróleo. Casi la totalidad del territorio colombiano está sembrado de campos petroleros pequeños, en los cuales los grandes jugadores no están interesados, pero que se hicieron atractivos con el nuevo marco regulatorio que se estableció allí en los últimos dos años.
Gracias a este nuevo régimen, la regalías al estado colombiano se hicieron más flexibles –bajando del 20% al 8%–, las licitaciones más transparentes y más seguro el trabajo de exploración en la selva amazónica, tras las desmovilización de guerrilla y paramilitares.
Carlos Molina es Peruano de nacimiento y periodista con amplia experiencia, reportero especial para AméricaEconomía. Sus puntos de vista no necesariamente son los de Petroleumworld.
Nota del Editor: Este comentario fue originalmente publicado por America Economica.com, Junio, 2007, edición 342. Reproducimos el mismo en beneficio de los lectores. Reproducimos el mismo en beneficio de los lectores.
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Petroleumworld Perú 24 06 07
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